Kultplatz

Im abgesackten Zentrum der Untotensiedlung steht eine gewaltige brennende Birke. Etwa zehn Gestalten versammeln sich um den Baum und huldigen ihm. Die Szene ist streng rhythmisch: Ein hagerer Mann schlägt einen Stab mit einem Schädel an der Spitze auf den Boden; bei jedem Aufprall heben die übrigen Kultisten gleichzeitig die Arme und senken sie wieder.

Die Eiferer wirken zombieartig und tranceähnlich. Ob sie tatsächlich untot sind, berauscht, verzaubert oder nur fanatisch in ihr Ritual versunken, ist nicht bekannt.

Führung

Der hagere Mann mit dem Schädelstab übernimmt die erkennbare Sprecher- und Leitungsrolle. Als er die Gruppe bemerkt, nennt er sie Sünder auf dem Pfad der Reinigung und kündigt ihre letzte Beichte an. Unmittelbar danach stürzt er sich rückwärts in das Feuer der Birke und verbrennt.

Sein Tod löst den Kult nicht auf. Als Rose sich selbst provokativ zur neuen Prophetin erklärt, drehen sich die Eiferer zu ihr um und erwachen aus ihrer Trance. Das zeigt, dass die Gruppe auf religiöse oder autoritäre Reize reagiert, aber nicht zwingend nur an eine einzelne Führungsperson gebunden ist.

Praktiken

Ein riesenhafter Kultdiener trägt eine eingewickelte Leiche auf dem Rücken und wirft sie in das Feuer der Birke. Ob es sich um Opfer, Bestattungen, „Reinigung“ oder die Entsorgung bereits Verstorbener handelt, ist unbekannt. Die Sprache des Anführers über Sünde, Reinigung und Beichte legt jedoch nahe, dass Verbrennung eine religiöse Bedeutung besitzt.

Die Kultisten greifen Fremde an, sobald sie aus ihrer Trance gerissen werden und die Gruppe nicht als Teil des Rituals akzeptieren. Mehrere werden von Roses Feuer verbrannt, andere verfolgen die Gefährten bis zum Gittertor. Die Gruppe entkommt, ohne den gesamten Kult auszulöschen.

Verhältnis zum Feuer

Der Kult ist ein verstörender Gegenpol zu Cinder Keep. Dort steht Feuer für Schutz, Hoffnung und bewahrtes Leben. In der Untotensiedlung wird Feuer zum Mittelpunkt von Trance, Opferung und Drohung. Ob beide Traditionen denselben Ursprung besitzen oder der Kult bewusst eine heilige Symbolik verdreht, ist nicht bekannt.

Ungeklärtes

Ursprung, Glaubenslehre, Bedeutung der Birke und Beziehung zur Umbra sind unbekannt. Ebenso ist offen, wie viele Kultisten außerhalb des beobachteten Platzes existieren und ob die Überlebenden die Gruppe verfolgen werden.